¿Qué son los cálculos renales?

¿Sabes qué son los cálculos renales? Son un padecimiento común relacionado a la orina. Son piedras o masas que se forman en los riñones y suelen ser muy dolorosas si obstruyen la micción, pueden eliminarse a través de la orina, pero cuando son muy grandes se requieren de otros métodos. También son conocidos como nefrolitiasis.

¿Qué causa los cálculos renales?

Los cálculos renales o piedras en los riñones no siempre tienen una causa específica, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo de padecerlos.

Se forman cuando la orina contiene un exceso de sustancias como calcio, oxalato y ácido úrico, lo que favorece la formación de cristales. Si además la orina no cuenta con suficientes compuestos que eviten que estos cristales se agrupen, se crean las condiciones ideales para la aparición de los cálculos renales.

Tipos de cálculos renales

• Cálculos de calcio: se producen en forma de oxalato de calcio, una sustancia que genera el hígado diariamente o que se obtiene en la alimentación.
• Cálculos de estruvita: se generan como consecuencia de una infección de las vías urinarias.
• Cálculos de ácido úrico: es común en personas que pierden mucho líquido ya sea por tener diarrea crónica o por la malabsorción, en los que llevan una dieta rica en proteínas y en aquellos con diabetes o síndrome metabólico.
• Cálculos de cistina: es un trastorno hereditario que hace que los riñones excreten un aminoácido específico en grandes cantidades.

Síntomas de cálculos renales

Cuando se empiezan a formar los cálculos en los riñones puede que no causen síntomas. Los cálculos muy pequeños suelen ser asintomáticos y se pueden eliminar mediante la orina, ya que existen algunos medicamentos que pueden ayudar a que lo anterior suceda. Sin embargo, cuando empiezan a moverse, el dolor se hace presente.

Existen diferentes ubicaciones en los que se pueden situar los cálculos renales; si están en la vejiga el dolor es en la parte abdominal, si se ubican en la uretra o en las salidas del riñón el dolor se manifiesta en la espalda y puede generar algo llamado cólico renal que suele ser insoportable e intermitente.

Además del dolor, los cálculos renales pueden generar otros síntomas como vómito, temperatura alta, sudoración y presencia de sangre en la orina; también puede provocar muchas ganas de ir al baño con frecuencia. Si el cálculo desciende por la uretra genera escalofríos, orina turbia, mal olor y ardor al orinar.

Factores de riesgo que aumentan el riesgo de desarrollar cálculos renales

Algunos factores pueden hacer que seas más propenso a desarrollar cálculos renales. Por ejemplo, si en tu familia hay antecedentes de esta condición o ya los has tenido antes, es más probable que vuelvan a aparecer.

• La deshidratación: si no tomas suficiente agua durante el día, tus riñones tienen más dificultad para eliminar las sustancias que forman los cálculos.

• Los malos hábitos alimenticios: una dieta alta en oxalato, proteínas animales, sal o azúcar puede favorecer la formación de cálculos, especialmente si consumes mucho sodio.

• La obesidad: tener un exceso de grasa corporal afecta el funcionamiento del cuerpo, incluyendo la forma en que los riñones procesan los minerales, lo que puede facilitar la aparición de cálculos.

¿Cómo se eliminan los cálculos renales?

El tamaño de estos puede variar, como lo hemos platicado y este factor será un determinante para el tratamiento.

Cuando el cálculo en el riñón se puede expulsar a través de la orina con la administración de analgésicos de venta libre, y cuando es grande o está obstruyendo el flujo de orina, puede requerir cirugía.

Tratamientos comunes para los cálculos renales

• La litotricia es un procedimiento que utiliza ondas sonoras o de choque para romper los cálculos en pequeños fragmentos. Es común cuando se debe eliminar cálculos menores a media pulgada (1.25 centímetros) cerca del riñón o del uréter.
• La ureteroscopia se utiliza para cálculos en las vías urinarias bajas y consiste en un láser que rompe el cálculo.
• La nefrolitotomía es una cirugía abierta que se emplea en pocas ocasiones si otros métodos no funcionan o no son posibles.

¿Cómo prevenir los cálculos renales?

Al eliminar los cálculos pueden volver a aparecer, ya que hay organismos que regularmente están produciendo este tipo de piedritas. Por lo tanto, lo recomendable es beber entre 6 y 8 vasos de agua al día para mantenernos hidratados y disminuir el consumo de alimentos con mucho calcio, sal y sodio para llevar una buena salud.

Recuerda, es importante acudir al médico siempre que presentes algún síntoma poco común ya que esto puede ser señal de que tu cuerpo necesita ayuda.